Face aux d\u00e9rives de certains cabinets de conseil en management, on voit fleurir, ici et l\u00e0, des appels \u00e0 la responsabilit\u00e9. Certains cabinets, la main sur le c\u0153ur, promettent un conseil en management \u00ab responsable \u00bb. Je pense pour ma part qu\u2019\u00eatre un consultant responsable, c\u2019est lutter sans faille contre ce que l\u2019on pourrait appeler \u00ab l\u2019esprit Bedaux \u00bb du nom d’un des personnages les plus importants de l’histoire du conseil en management, Charles Bedaux. L’esprit Bedaux est au consultant en management ce que l’esprit de l’alchimiste est au chimiste (Bachelard). Tout comme l’alchimiste qui cherchait la pierre philosophale ou le Grand \u0153uvre, c’est-\u00e0-dire un moyen d’op\u00e9rer la transmutation des m\u00e9taux, un consultant en management habit\u00e9 par l’esprit Bedaux consid\u00e9rera la r\u00e9volution dans l’orde des mots comme une r\u00e9volution dans l’ordre des choses (Bourdieu) du moment o\u00f9 son inter\u00eat financier est garanti, quel que soit le prix social et soci\u00e9tal \u00e0 payer.<\/p>\n\n\n\n
Lutter contre l\u2019esprit Bedaux lorsqu\u2019on est pris en tenaille entre le chiffre d\u2019affaires et les affaires de la cit\u00e9, ce n\u2019est pas le chemin qui est difficile mais le difficile qui est le chemin pour reprendre la fameuse expression de S\u00f8ren Kierkegaard.<\/p>\n\n\n\n
Qui est Charles Bedaux ?<\/strong><\/p>\n\n\n\n Charles Bedaux, n\u00e9 le 10 octobre 1886 \u00e0 Charenton-le-Pont et mort le 18 f\u00e9vrier 1944 \u00e0 Miami, est un personnage fondamental et central dans l\u2019histoire du conseil en management. L\u2019homme qui disposait seulement du certificat d’\u00e9tudes \u00e9l\u00e9mentaires, dirigea dans l\u2019Entre-deux-guerres le premier cabinet international de conseil en organisation et en management dans le monde (bien avant l\u2019internationalisation des cabinets am\u00e9ricains). Son cabinet (Charles Bedaux company et sa structure juridique pour l\u2019international) est pr\u00e9sent dans 22 pays d\u00e8s 1935. Lorsque le cabinet MCKinsey fut cr\u00e9\u00e9 en 1926, le cabinet de Bedaux \u00e9tait d\u00e9j\u00e0 pr\u00e9sent en Grande Bretagne. Ses clients furent les grandes entreprises de l\u2019\u00e9poque : General electric, Dupont de Nemours, Goodrich, Kodak, Fiat etc…<\/p>\n\n\n\n Le conseil en management a permis \u00e0 cet ancien petit voyou de Montmartre, \u00e0 partir de Cleveland, de devenir un personnage cl\u00e9 du management des entreprises. Dans le monde du travail des ann\u00e9es 20, \u00ab il ne se passe pas de jours qu’on n’entende son nom dans les usines : protestation d’un atelier parce que : \u00ab … ils veulent qu’on atteigne les 80 bedaux dans l’heure… \u00bb\u00bb nous dit Guy Lajoinie, en 1961, dans un article de la revue \u00ab sociologie du travail \u00bb. Selon Yves Levant et Olivier de La Villarmois, professeurs de contr\u00f4le de gestion, la m\u00e9thode Bedaux est \u00ab un hybride des pratiques tayloriennes et des id\u00e9es de Harrington Emerson \u00bb. Conseiller de Ford, il est consid\u00e9r\u00e9 comme \u00ab\u00a0le successeur de Taylor qui a eu le plus de succ\u00e8s\u00a0\u00bb.<\/p>\n\n\n\n Son ascension rapide (5e personne la plus riche des Etats-unis) et sa chute retentissante occuperont les journaux de l\u2019\u00e9poque.<\/p>\n\n\n\n Qu\u2019est-ce que l\u2019esprit Bedaux ?<\/strong><\/p>\n\n\n\n 1<\/strong>. L\u2019innovation manag\u00e9riale faussement scientifique pour les int\u00e9r\u00eats d\u2019une seule partie prenante \u00e0 l\u2019action collective<\/strong> : comme le montrent Yves Levant et Marc Nikitin, le syst\u00e8me Bedaux \u00ab repose sur le fait que le travail humain doit \u00eatre mesur\u00e9 en termes d’effort et de fatigue. C E Bedaux pr\u00e9tendait avoir d\u00e9couvert une relation scientifique permettant de conna\u00eetre la fatigue produite par un effort donn\u00e9 et donc le temps de r\u00e9cup\u00e9ration n\u00e9cessaire. Ceci aurait permis de conna\u00eetre le rythme optimum de travail tel que ce dernier puisse \u00eatre poursuivi. Ainsi Bedaux pr\u00e9tendait qu’il pouvait exprimer le temps standard de toute activit\u00e9 en \u00ab points Bedaux \u00bb, ou unit\u00e9s \u00ab B\u00bb <\/em>\u00bb. Ce syst\u00e8me qui a fait la fortune de Bedaux fut avec le temps d\u00e9cri\u00e9 par les syndicats am\u00e9ricains et m\u00eame par les dignitaires nazis car consid\u00e9r\u00e9 comme le \u00ab syst\u00e8me le plus inhumain qui eut jamais exist\u00e9 \u00bb. Traqu\u00e9 et menac\u00e9 par les syndicats, Bedaux laissa ses activit\u00e9s am\u00e9ricaines derri\u00e8re lui pour \u00ab fuir \u00bb en Europe.<\/p>\n\n\n\n 2. Le discours faussement humanisme qui cache une strat\u00e9gie commerciale bien rod\u00e9e <\/strong>: l\u2019argumentaire commercial de Bedaux pour vendre aux grands patrons son \u00ab syst\u00e8me \u00bb reposait sur l\u2019exaltation de la n\u00e9cessit\u00e9 d\u2019am\u00e9liorer les conditions de vie des salari\u00e9s (il parlait d\u00e9j\u00e0 de la n\u00e9cessit\u00e9 de prendre en compte le bien-\u00eatre de l\u2019ouvrier) et par voie de cons\u00e9quence de permettre aux patrons d\u2019exercer leurs missions sociales. Bedaux avait tr\u00e8s t\u00f4t compris la n\u00e9cessit\u00e9 de mettre en exergue \u00ab la responsabilit\u00e9 sociale \u00bb de l\u2019entreprise comme le montre sa rencontre avec le multi-millionnaire am\u00e9ricain Scrooge que relate le magazine hebdomadaire \u00ab\u00a0Nuit et jour\u00a0\u00bb dat\u00e9 du 29 novembre 1945:<\/p>\n\n\n\n \u00ab Monsieur, <\/em>commence Bedaux, le syst\u00e8me que j\u2019ai mis au point est un syst\u00e8me qui vous permettra d\u2019am\u00e9liorer les conditions de vie de votre personnel.<\/em> L\u2019industriel coupe court.<\/p>\n\n\n\n –Cela m\u2019est parfaitement \u00e9gal, Monsieur, je suis un homme d\u2019affaires. Je me moque \u00e9perdument de l\u2019aspect social des questions industrielles. Une seule chose m\u2019int\u00e9resse : le profit.<\/em><\/p>\n\n\n\n –un grand capitaliste, c\u2019est d\u2019abord un grand bienfaiteur, <\/em>r\u00e9pond Bedaux. Et il enfourche son dada habituel. Un milliardaire est un homme investi d\u2019une mission sacr\u00e9e. Son r\u00f4le dans la soci\u00e9t\u00e9 est d\u2019am\u00e9liorer le sort de l\u2019homme en s\u2019am\u00e9liorant lui-m\u00eame. Il participe ainsi \u00e0 l\u2019\u0153uvre nationale. Car, en relevant le niveau de chacun, il rel\u00e8ve le niveau de vie de sa communaut\u00e9. Le syst\u00e8me Bedaux lui permettra d\u2019accomplir sa mission \u00bb<\/em>. Le march\u00e9 fut conclu.<\/p>\n\n\n\n 3<\/strong>. Le pragmatisme sans s’embarrasser de la prise en compte de la fin et des moyens<\/strong> : en disgr\u00e2ce aux \u00c9tats-Unis, Bedaux, pour faire des affaires en Allemagne, n\u2019a pas h\u00e9sit\u00e9 \u00e0 pactiser avec des hauts dignitaires nazis et \u00e0 rencontrer personnellement Hitler. Il sera ainsi l\u2019organisateur de la visite du couple Windsor en Allemagne. Aucune limite donc \u00e0 son opportunisme mais cet homme complexe, loin s’en faut, parall\u00e8lement, sauva des juifs et leurs biens. Avant sa collaboration avec Vichy lorsque ses fonds ont \u00e9t\u00e9 gel\u00e9s aux Pays-Bas, en 1939, Raoul Dautry le chargeait de r\u00e9organiser l\u2019industrie de l\u2019armement, ce qu\u2019il fit avec succ\u00e8s. Il fut d\u2019ailleurs un r\u00e9cipiendaire de la l\u00e9gion d\u2019honneur. \u00c0 noter qu\u2019il a pay\u00e9 de sa poche la reconstruction d\u2019un quartier de Tours d\u00e9truit par les bombardements et a accueilli l\u2019ambassade am\u00e9ricaine dans son ch\u00e2teau pr\u00e8s de Tours, le fameux ch\u00e2teau de Cond\u00e9 pour qu\u2019elle s\u2019y replie de juin \u00e0 septembre 1940.<\/p>\n\n\n\n L’esprit Bedaux comme l’expression de \u00ab\u00a0intelligence des salauds<\/strong>\u00ab\u00a0<\/p>\n\n\n\n L\u2019esprit Bedaux, c\u2019est donc l\u2019esprit du pragmatique forcen\u00e9, \u00e9clair\u00e9 par ses seuls int\u00e9r\u00eats financiers \u00e0 court terme, c\u2019est la fameuse intelligence des salauds dont parlait Bergson. C\u2019est l\u2019esprit qui hante tout consultant (en management), nonobstant les engagements humanistes pris, continue de privil\u00e9gier son chiffre d\u2019affaires sur les valeurs sociales et morales qu\u2019il promeut. C\u2019est celui qui, malgr\u00e9 les discours, n\u2019est pas pr\u00eat \u00e0 payer le prix n\u00e9cessaire pour incarner concr\u00e8tement ses engagements pour une performance durable et productrice de sant\u00e9. C\u2019est le consultant en \u00ab management \u00bb dans le sens litt\u00e9ral du mot c\u2019est \u00e0 dire qu\u2019il exerce son m\u00e9tier pour le compte des \u00ab managers \u00bb et des dirigeants sans v\u00e9ritablement prendre en compte les int\u00e9r\u00eats psychologiques et sociales des \u00ab salari\u00e9s \u00bb m\u00eame si dans le discours, il arguera toujours mettre le bien-\u00eatre des salari\u00e9s au centre de ses pr\u00e9occupations. C\u2019est celui, enfin, qui promeut un scientisme manag\u00e9rial ax\u00e9 sur des int\u00e9r\u00eats cat\u00e9goriels, en l\u2019occurrence, ceux des seuls donneurs d\u2019ordres.<\/p>\n\n\n\n La responsabilit\u00e9 du conseil en management ne peut donc pas \u00eatre jug\u00e9e au niveau sectoriel par le truchement de beaux discours sur la responsabilit\u00e9 car elle ne s\u2019exerce que dans le r\u00e9el du travail et de la vie et interroge le positionnement de tout consultant par rapport \u00e0 ce que Jacques Ellul appelait \u00ab l\u2019\u00e9thique de la non puissance \u00bb. L\u2019\u00e9thique de la non puissance n\u2019est pas une \u00e9thique de l\u2019impuissance (incapacit\u00e9 de faire) mais le fait d\u2019\u00eatre \u00ab capable de faire \u00bb (exemple, dans le cadre du conseil: \u00eatre capable de vendre une certaine prestation) mais d\u00e9cider, pour des raisons \u00e9thiques, sociales, soci\u00e9tales de ne pas le faire. Ainsi pour \u00eatre rigoureux, on peut dire qu\u2019aucune responsabilit\u00e9 institutionnelle du conseil en management dans son ensemble n\u2019est possible, seuls les consultants en management pris donc individuellement, au contact du r\u00e9el, peuvent \u00eatre responsables ou non. La libert\u00e9 comme la responsabilit\u00e9 ne sont jamais dans les choses, dans les mots mais dans les femmes et les hommes et il y a toujours un prix \u00e0 payer. <\/p>\n\n\n\n Bedaux, en son temps, n\u2019a visiblement pas accept\u00e9 de payer le prix. Arr\u00eat\u00e9 en Afrique du Nord car soup\u00e7onn\u00e9 d\u2019espionnage au profit des nazis, il est extrad\u00e9 aux Etats-unis et est retrouv\u00e9 \u00ab suicid\u00e9 \u00bb dans sa cellule \u00e0 Miami en f\u00e9vrier 1944. Une avenue porta son nom \u00e0 Tours jusqu\u2019en 2018 avant d\u2019\u00eatre d\u00e9baptis\u00e9e. Il existe toujours un mont Bedaux\u00a0et un passage de rivi\u00e8re Bedaux dans le nord de la Colombie-Britannique, vestiges de la croisi\u00e8re blanche qu’il effectuera au canada avec l’aide logistique d’Andr\u00e9 Citroen pour les v\u00e9hicules.<\/p>\n\n\n\n Pour Thierry Lentz, l\u2019auteur d\u2019un important ouvrage \u00ab Bedaux le magnifique \u00bb, Charles Bedaux ne fut pas pas un adepte de l\u2019id\u00e9ologie nazie comme en attesterait, plusieurs ann\u00e9es apr\u00e8s sa mort, son dossier criminel conserv\u00e9 par le FBI. Il a, en tout cas, au moins \u00e9t\u00e9 victime….de l\u2019esprit Bedaux.<\/p>\n\n\n\n R\u00e9f\u00e9rences :<\/p>\n\n\n\n Thierry Lentz, Charles Bedaux le magnifique, Paris, Perrin, 2024.<\/p>\n\n\n\n